"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

toccate delle avventure emozionanti. Noi fileremo a grande
velocità verso l'Europa e fra cinque o sei giorni saluteremo le
acque della Neva.
– Che motore possiede dunque quella macchina?
– Un motore d'una potenza ancora sconosciuta, d'una
economia straordinaria, poiché la sua forza viene fornita
esclusivamente dall'aria liquida, una materia che si trova
dovunque, come puoi ben comprendere.
– Ho udito infatti a parlare delle meraviglie dell'aria liquida
– disse Boris.
– Vedrai come quel genio di Ranzoff ha saputo applicarla al
suo motore. Siamo abbastanza lontani e la cannoniera non si
scorge più. Possiamo fare il segnale.
Levò dal fondo della scialuppa una piccola lastra di
alluminio e trasse un involto coperto da una tela cerata.
– Che cos'è? – chiese Boris.
– Un semplice razzo – rispose Wassili.
Lo levò dalla tela, si assicurò prima che non fosse umido,
poi accese uno zolfanello e vi diede fuoco, facendolo salire
altissimo, verso il cielo tenebroso.
Scoppiò a due o trecento metri sopra la scialuppa, che in
quel momento si era fermata, con una detonazione secca,
lasciando cadere una pioggia di scintille azzurrastre, del più
splendido effetto.
Un momento dopo fra le nubi appariva un getto di luce
pure azzurrastra.
– Hanno risposto: vengono – disse Wassili.
Poi, volgendosi ai marinai, che pareva aspettassero qualche
suo ordine, aggiunse:
– Preparate i paranchi: fra pochi minuti saremo sullo
Sparviero.
Una massa nera scendeva dal cielo, agitando rapidamente
81