"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

piccolo galleggiante uno slancio irresistibile.
I marinai, seduti sui banchi, tacevano, tenendo fra le
ginocchia dei fucili a retrocarica. Quella corsa durò dieci minuti,
poi il signor Wassili, che teneva sempre la barra del timone,
disse brevemente:
– Basta, Liwitz!
Il medesimo sibilo di prima si fece udire, poi la scialuppa si
fermò quasi di colpo, sollevando dinanzi a sé un'ondata
galleggiante.
– Che cosa c'è di nuovo, signor Wassili? – chiese il
macchinista.
– Il segnale.
– Dove?
– Dinanzi a noi.
– Che quell'animale di Bedoff si sia finalmente svegliato?
– Così pare.
Il macchinista guardò, poi volgendosi verso uno dei cinque
marinai, chiese:
– Il verde era segno di pericolo, è vero, Ursoff?
– Sì – rispose l'interrogato.
– Allora l'esecuzione del colonnello deve aver luogo
domani mattina.
– Se avrà luogo – disse il signor Wassili. – Lo Sparviero,
quantunque noi non lo vediamo, deve essere sempre sopra di
noi. In caso disperato farà saltare le muraglie e le prigioni. Io
credo però che non vi sarà bisogno di far saltare, insieme alle
costruzioni, anche quei poveri diavoli che vi stanno rinchiusi
dentro. Per salvarne uno non dobbiamo ammazzarne cento, e poi
sono stati avvertiti, è vero, Ursoff?
– Sì, signor Wassili – rispose il marinaio. – E sono pronti a
prestarci man forte: lo hanno giurato.
– Sei proprio sicuro di loro?
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