"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Ho pensato a tutto io.
La cannoniera si allontanava rapida, senza curarsi di
rispondere al fuoco dei cosacchi, diventato ormai, per la
lontananza, assolutamente inefficace.
Quantunque fosse una vecchia carcassa, teneva abbastanza
bene il mare e la sua macchina non funzionava troppo male
sotto la direzione di Liwitz e di alcuni forzati, i quali sembrava
avessero una certa pratica.
A cinque miglia dalla costa, Boris, dopo essersi bene
accertato che nessuna altra nave incrociava al largo, la fece
fermare.
Era giunto il momento della separazione. Già un secondo
lampo, e questa volta azzurrastro, era comparso in cielo,
lasciando cadere un'altra nuvola di scintille.
Il capitano dello Sparviero, inquieto per quel lungo
silenzio, chiedeva insistentemente una risposta ai suoi segnali.
Wassili fece radunare in coperta tutti i forzati, poi mandò
due dei suoi marinai nella baleniera che era sempre tratta a
rimorchio. Essi ritornarono prontamente, carichi di due piccoli
sacchi.
– Amici, – disse il vecchio, rivolgendosi ai politici, – la mia
missione è compiuta e dobbiamo lasciarci.
Fra i forzati vi fu un vivo movimento di sorpresa e di
commozione.
– Perché abbandonarci, signore? – chiese lo starosta.
– È un segreto che non appartiene a me e che quindi io non
posso svelare. Tu guiderai la nave verso la terra più vicina e
sbarcherai i tuoi compagni. Preferisci il Giappone alla Cina: là
almeno sarete tutti più sicuri. In questo sacco vi sono cinquemila
rubli che vi dividerete e che vi serviranno a sopperire alle prime
spese; l'altro appartiene a Bedoff.
– E di questa nave che cosa dovremo farne?
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