"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

aprendo un fuoco infernale contro la cannoniera e contro lo
scoglio.
In mezzo a loro vi erano anche i marinai sbarcati poco
prima e che non dovevano essere meno impazienti di riprendersi
anche loro una rivincita.
– È il momento di farci anche noi vivi – disse Boris,
curvandosi sul pezzo e prendendo il cordone tira-fuoco.
Il mostro di bronzo avvampò con un fracasso assordante,
che si ripercosse lungamente fra le scogliere, subito seguìto da
nutrite scariche di fucileria.
I cosacchi, spazzati dalla mitraglia, si rifugiarono
precipitosamente nella foresta, urlando ferocemente e lasciando
parecchi di loro, morti o feriti, in mezzo alla neve.
– Mantenete il fuoco, amici – comandò Boris, mentre i
marinai della baleniera ricaricavano precipitosamente il pezzo. –
Non vi domando che dieci minuti e poi la vostra libertà sarà
assicurata.
Non era veramente necessario incitare i forzati, poiché
avevano troppo provato la nagaika dei selvaggi figli della steppa
del Don per non vendicarsi.
In piedi sulle murate, come per dimostrare ai loro antichi
aguzzini quanto li disprezzassero, avevano aperto un superbo
fuoco di fila, un fuoco accelerato, battendo tutta la fronte della
zona alberata.
Di quando in quando un buon colpo di cannone, sparato
dall'ex-comandante della Pobieda, appoggiava gagliardamente
le loro scariche, fracassando qua e là abeti, pini e larici.
I cosacchi, nascosti dietro i tronchi degli alberi,
rispondevano a casaccio, senza osare più a farsi innanzi. La
mitraglia che spazzava la spiaggia era troppo indigesta anche
per quegli indomiti guerrieri delle steppe.
Intanto l'imbarco continuava rapidissimo, sotto la direzione
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