"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Perché? – chiese Boris.
– Vedo dei punti neri che corrono sulla neve della pianura.
– Dei lupi?
– È più probabile che siano i cosacchi del penitenziario,
signore. A quest'ora i fumi della vodka saranno svaporati
attraverso i loro crani.
– Li mitraglieremo, se verranno ad assalirci – rispose il
comandante. – Sbrigati, Liwitz, e voi altri tenetevi pronti a
respingere l'attacco.
Anche i forzati che avevano occupato lo scoglio dovevano
essersi accorti di qualche cosa, poiché parecchi di loro avevano
cominciato a scalare rapidamente le rupi, prendendo posizione
dietro le punte estreme.
La baleniera prese subito il largo, guidata dal macchinista e
da due marinai.
Boris per ogni buon fine aveva fatto puntare il cannone
verso la spiaggia, prendendo di mira le due scialuppe che i
marinai della cannoniera avevano abbandonate presso la costa.
– Fratello!... – gridò, quando vide che tutto era pronto per
una valida resistenza. – Che cosa succede dunque?
– Pare che si avvicinino i cosacchi – rispose Wassili. – Vi
sono degli uomini che corrono attraverso la pianura.
– Pensa ad imbarcare il più presto possibile i tuoi uomini,
fratello. Dei cosacchi ce ne occupiamo noi.
Salì la grisella dell'albero, raggiunse la piccola coffa e
spinse gli sguardi verso la bianca pianura.
Quantunque lungo la costa si estendesse una folta cintura di
betulle e di piccoli pini, da quell'altezza poté scorgere
distintamente numerosi punti neri, i quali spiccavano vivamente
sul bianco lenzuolo e che si muovevano rapidamente.
– Sì, devono essere i cosacchi – mormorò. – Sono però
ancora lontani e forse non giungeranno in tempo.
75