"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Giù le armi o spariamo!...
Il capitano, che erasi munito di una rivoltella, puntò l'arma
contro Boris, ma questi, che si teneva in guardia, fu pronto a
prevenirlo.
Un colpo di fuoco rintuonò, seguìto subito da un secondo
ed il capitano cadde.
I suoi uomini, spaventati, avevano lasciate le scuri, le
manovelle e le sbarre di ferro, armi assolutamente inutili contro
i fucili a retrocarica dei marinai della scialuppa e dei forzati.
– Vi arrendete? – chiese Boris.
– Siamo nelle vostre mani, signore – disse il mastro
dell'equipaggio, facendosi innanzi. – Chiediamo solamente che
ci si risparmi la vita.
– Mettete in acqua le due scialuppe della cannoniera,
imbarcate le vostre casse, se lo desiderate, non essendo noi dei
volgari bricconi, come credeva il vostro comandante, e
raggiungete la costa. Nessuno vi importunerà.
– Grazie, signore – rispose il mastro, non poco sorpreso per
quella inaspettata generosità.
Le due scialuppe furono tosto messe in mare ed i trenta
uomini della cannoniera, dopo aver calato il cadavere del loro
comandante, s'imbarcarono, avviandosi rapidamente verso la
spiaggia.
In quel momento sulla scogliera comparivano i forzati
guidati da Wassili e da Bedoff. Avevano guadato il canale,
passando su alcuni banchi di sabbia che erano riusciti a scoprire,
ed avevano preso terra di fronte alla cannoniera, per appoggiare,
nel caso che ve ne fosse stato bisogno, l'attacco.
– Liwitz – disse Boris al macchinista, che era ritornato in
coperta. – Va' a raccogliere mio fratello ed i suoi uomini.
– E fate presto – disse uno dei forzati che si era issato fino
alla piccola coffa dell'albero.
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