"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

pezzo d'artiglieria già girato verso la coperta e pronto a vomitare
forse una bordata spaventosa di mitraglia, avevano prodotto il
loro effetto.
– Ebbene, capitano, perché i vostri uomini si sono fermati?
– chiese Boris, sempre ironico. – Questo era il buon momento
per avventarli contro di noi e ricacciarci in mare. Vi avverto
però che lungo la spiaggia vi sono ancora più d'ottanta fucili,
pronti ad aprire il fuoco sulla vostra nave.
Una bestemmia era sfuggita al capitano della cannoniera.
– Infine, che cosa volete voi da me? – chiese, coi denti
stretti.
– Ve l'ho già detto: che vi arrendiate. Noi siamo uomini
generosi e non vi faremo alcun male. Non avrete altro disturbo
che quello d'imbarcarvi sulle due scialuppe che vedo sospese
alle grue di babordo e di tribordo e di recarvi a terra insieme al
vostro equipaggio.
– E di lasciarvi la nave?
– Sì, giacché non siete più in grado di difenderla. Volete
provarvi? Noi siamo pronti ad accettare la lotta. Non rispondo
però dell'esito, almeno da parte vostra.
– Tu ti burli di me!... – urlò il capitano.
– All'ex-comandante della Pobieda non si è mai osato dare
del tu, mio caro signore. Io però non ho tempo di occuparmi, pel
momento, di simili inezie. O vi arrendete immediatamente, o
spazzo via voi ed il vostro equipaggio. Giù le armi e
sgombrate!...
– Adagio, briccone, ho trenta uomini con me.
– Chiamatemi comandante! – gridò Boris, con voce irata.
– No: briccone!
– Sotto, amici!
I quattordici uomini della baleniera si scagliarono contro i
marinai della cannoniera, mirandoli al petto e urlando:
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