"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

ex-comandante della corazzata la Pobieda, una nave ben nota
alla marina russa.
– Eh via!... – esclamò l'ufficiale, facendo un gesto di
disprezzo. – Tu vuoi scherzare!... Indossi ancora la lugubre
divisa dei forzati. Sgombra, canaglia!...
– Non ho mai avuto l'abitudine, capitano, di scherzare –
rispose Boris, con voce pacata.
– Tu non sei altro che un audace briccone. Sgombra o ti
farò arrestare e fucilare.
– Arrestare? E da chi?
– Dai cosacchi dei penitenziari.
– A quest'ora dormono – rispose Boris, ironicamente.
– I miei marinai però sono svegli ancora.
– Si avanzino e li fucileremo come volpi bianche.
Il capitano alzò la sciabola urlando:
– A me, ragazzi!... Cacciamo in mare questi furfanti!...
I marinai della cannoniera-torpediniera, a quel comando si
erano slanciati attraverso il ponte, armati di scuri, di spranghe di
ferro e di manovelle, le prime armi che avevano trovato
sottomano, credendo di aver facilmente ragione di quel gruppo
di disperati.
Boris, a cui nulla sfuggiva, aveva a sua volta dato un
comando secco:
– Pronti!
I sei marinai ed i galeotti, con una mossa fulminea, si erano
disposti a destra ed a sinistra del comandante, puntando i fucili.
– Volete farvi fucilare? – chiese Boris. – I miei uomini sono
pronti a mandarvi all'altro mondo, ragazzi, e vi assicuro che i
loro fucili non hanno delle confetture nel serbatoio.
Quelle parole avevano arrestato di colpo lo slancio dei
marinai della cannoniera.
Quei quattordici fucili puntati, pronti a far fuoco, ed il
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