"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Che cosa mi consigli di fare? Di assalirlo subito?
Il comandante osservò le scogliere, le quali spiccavano
nettamente sul mare tenebroso, essendo tutte coperte di neve,
poi chiese:
– Quanti uomini può portare la tua scialuppa?
– Una dozzina.
– Imbarca i migliori e fa' prendere loro posizione fra gli
scogli. Sarà tanto di guadagnato.
– Non ci scorgeranno?
– Le rocce sono alte assai più della nave. Prenderò io il
comando dell'imbarcazione.
– Non saranno pochi dodici?
– Per un attacco di sorpresa basteranno, e poi non vi sono
gli altri pronti ad appoggiarci con un buon fuoco di fucileria?
L'equipaggio di quella nave non avrà il tempo di scaricare più di
una volta il suo cannone. Orsù, spicciamoci: i cosacchi
potrebbero svegliarsi e prenderci alle spalle.
– È vero – rispose Wassili. – Mi ero scordato di quegli
ubriaconi.
Ritornò indietro e fece avanzare dodici uomini, fra i quali
erano i sei marinai che portavano la scialuppa.
Il comandante li passò rapidamente in rivista, poi fece
gettare in acqua l'imbarcazione, mentre la nave continuava le
sue esplorazioni, passando e ripassando dinanzi alle scogliere.
– Che cosa devo fare io? – chiese Wassili a Boris, mentre i
dodici uomini s'imbarcavano, senza produrre il menomo rumore.
– Cerca di far guadagnare agli altri la scogliera. L'acqua è
bassa qui e un bagno, anche gelato, non farà male a questi
galeotti, abituati ormai ai grandi freddi. Forse non avremo
bisogno del vostro aiuto, poiché noi tenteremo un colpo di
sorpresa. Addio, fratello.
Balzò leggermente nella scialuppa, prendendo la barra del
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