"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Il capitano, che volgeva loro il dorso, non si era accorto di
nulla. Forse sperava ancora.
Wassili volle fare un ultimo tentativo.
– Capitano Stryloff – disse. – Volete, prima di comparire
dinanzi a Dio, dirci dove il barone ha nascosto Wanda? È
impossibile che voi lo ignoriate.
– No!...
– Questa risposta vi ha tradito.
Alzò una mano.
Sei colpi di fucile rimbombarono quasi subito, formando
una sola detonazione.
Il capitano, che era legato alla sedia, cadde nella fossa,
senza mandare un lamento.
– Giustizia è fatta – disse Wassili. – Quest'uomo era non
già un onorato ufficiale dell'esercito russo, bensì un aguzzino.
Dio accolga la sua anima.
Poi, volgendosi ai forzati che avevano assistito impassibili
a quella sinistra esecuzione, aggiunse:
– Voi siete liberi: Bedoff, dispensa a questi uomini tutte le
armi che vi sono nel penitenziario. Noi dobbiamo pensare alla
loro salvezza.
Lo starosta si era fatto innanzi.
– Signore, – disse, – che cosa intendi fare di noi? Se tu ci
lasci su quest'isola, non tarderemo a venire ripresi e fucilati o
accoppati a colpi di knut.
– Lo sappiamo, brav'uomo – rispose Wassili. – La libertà
però richiede i suoi sacrifici.
– Che cosa vuoi dire, signore?
– Sbarcando qui noi abbiamo veduto un guardacoste che a
voi potrebbe servire per attraversare il canale di Tartaria e
rifugiarvi in Cina o nel Giappone. La Manciuria e Jese non sono
lontani. Non si tratta che di conquistare quel legno e noi siamo
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