"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

UNA MISTERIOSA SPEDIZIONE
– Alto!... Guardacoste a prora!...
– Ah!... Quegli squali del malanno!... Sempre essi
dappertutto, intorno a questa maledetta isola!...
– Ed è la terza notte che facciamo ritorno allo Sparviero
colle pive nel sacco. Hanno cento occhi dunque?
– E quell'ubriacone di Bedoff che cosa fa?
– Si sarà addormentato dinanzi alla sua bottiglia di
acquavite di segale, mio caro Liwitz.
– Eppure lo hai pagato, Ursoff?
– E profumatamente; il capitano dello Sparviero ha la borsa
sempre aperta.
– Silenzio, chiacchieroni! – disse una terza voce. – Credete
che non vi siano sentinelle intorno all'isola o che mettano dei
sordi a guardia delle baracche? Badate che noi corriamo il
pericolo di venire fucilati come selvaggi dell'America.
Un uomo di forme erculee, con una lunga barba rossastra,
si era alzato a poppa della scialuppa, che scivolava dolcemente,
senza produrre quasi alcun rumore, sulle fosche acque dello
stretto di Tartaria sbattute dal nevischio che cadeva
abbondantemente.
Era un bel tipo di vecchio nordico, sui cinquantacinque o
sessant'anni, sul quale però pareva che il tempo non avesse fatto
ancora dei gravi guasti.
Aveva i capelli ancora bellissimi, la fronte spaziosa,
coperta bensì di rughe profonde, gli occhi d'un azzurro cupo che
nulla avevano perduto del loro splendore. Vedendolo alzarsi e
fare un cenno colla destra, i sei marinai che formavano
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