"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

ivolgendosi ancora al comandante, gli chiese rabbiosamente:
– Volete dirmi, se avete fatto il vostro testamento, a chi lo
avete affidato?
– No!...
– Se me lo dite, vi farò fucilare col petto volto verso gli
esecutori.
– No!...
– Io saprò scoprirlo egualmente, dovessi squarciare tutti i
dorsi dei forzati a colpi di knut o di nagaika.
– Provatevi.
– Lo vedrete, o meglio voi non lo vedrete. Rifiutate
ancora?
– Rifiuto.
– È l'ultima vostra parola?
– L'ultima.
– Riposate in pace.
Il capitano, che schiattava dalla rabbia, ritornò verso i
cosacchi, i quali non aspettavano che un suo ordine per mirare il
condannato che si teneva ritto sull'orlo della fossa, senza
staccare i suoi occhi da Wassili.
– Pronti!... – disse Stryloff.
I sei cosacchi stavano per puntare i fucili, quando una voce
imperiosa, alzatasi fra le schiere dei galeotti, comandò:
– Fuoco!...
Immediatamente una terribile scarica di fucili rimbombò,
seguìta subito da un vero fuoco di fila di rivoltelle.
I sei cosacchi, fulminati con matematica precisione dai
marinai della scialuppa e dai forzati della prima fila armati di
rivoltelle, erano caduti l'uno addosso all'altro, senza mandare
nemmeno un grido. Perfino Uska, il tamburino, era stramazzato,
colla testa spaccata da parecchie palle.
– Gettati nel fossato, fratello! – aveva gridato subito
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