"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

alle sentinelle di lasciare libera l'entrata ai marinai del piroscafo.
Ranzoff e Rokoff si erano alzati per riceverli.
Un momento dopo trenta canadesi, vestiti da marinai,
armati di fucili e di rivoltelle, entravano nella sala, guidati da un
ufficiale, il quale non era altro che il capitano del piroscafo.
Erano tutti di statura imponente, poiché erano stati scelti
con cura, trattandosi di dover forse sostenere una lotta disperata.
– Salutate il signor barone di Teriosky, padrone della
Compagnia – disse loro Ranzoff.
I trenta canadesi si tolsero i berretti.
– Begli uomini – disse il vecchio pazzo. – Dove avete
reclutati questi giganti?
– In Finlandia – rispose Ranzoff.
– È infatti quella la terra dei colossi.
Poi, volgendosi verso il quartiermastro, gli disse:
– Demidoff, da' da bere a questi giovanotti.
Le bottiglie furono subito sturate ed i bicchieri riempiti ed i
canadesi, i quali avevano circondata la tavola senza
abbandonare i loro fucili, si misero a bere allegramente.
Il barone, a cui forse non spiaceva la compagnia, aveva
ripreso il suo posto, guardando con visibile piacere quei giganti.
Ranzoff, dopo d'aver scambiate rapidamente alcune parole
con Rokoff e col capitano del piroscafo, gli si era messo dietro,
tenendo fra le labbra il sigaro spento.
Demidoff, aiutato dai suoi quattro marinai, continuava a
versare, mentre i canadesi continuavano a bere.
Ad un tratto due mani di ferro, due vere morse, si strinsero
intorno al collo del ruvido quartiermastro e con tanta forza da
soffocargli la voce.
Rokoff, vedendoselo passare accanto, con una mossa
fulminea lo aveva assalito.
Nel medesimo tempo Ranzoff puntava contro il petto del
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