"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– L'avete incontrata, durante il vostro viaggio, quella
dannata macchina volante?
– Devo dirvi che tre giorni or sono, dopo il tramonto,
abbiamo veduto un enorme uccellaccio passare, con rapidità
fantastica, sopra la nostra nave.
– Non era un albatro?
– No: era troppo grosso.
– A quale distanza da quest'isolotto l'avete veduto?
– A circa cinquecento miglia.
– E si dirigeva?
– Verso il sud.
– Qui allora?
– Non ve lo potrei accertare, signor barone.
Il vecchio pazzo parve riflettere alquanto, poi disse, come
parlando fra sé:
– Mi cercano: dove fuggire? È necessario prendere una
decisione.
Stette alcuni istanti silenzioso, poi riprese, guardando
Ranzoff:
– Che cosa vogliono dunque quei miserabili?
– La signorina – rispose il capitano dello Sparviero.
– Chi ve lo ha confidato?
– Vostro figlio.
– Mai!... Mai!... Sarebbe come se mi strappassero la vita!...
– urlò il barone.
– È rapida la vostra nave?
– Fila diciassette nodi all'ora.
– Sicché in cinque o sei giorni e fors'anche meno si
potrebbero toccare le coste occidentali dell'Africa?
– Lo spero, signor barone.
– Tornate a bordo, se vi piace: vi farò conoscere la mia
risposta domani a mezzodì. Ho bisogno di riflettere molto.
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