"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Gettate dall'alto invece, signor barone – rispose Ranzoff.
– Voi mi burlate!...
– Chiedete al mio luogotenente se quanto io vi narro è pura
verità.
– Verissima – disse Rokoff. – Tre transatlantici affondati e
anche un incrociatore russo che cercava di dare la caccia ai
vostri nemici, signor barone.
– E come?
– Ve l'ho già detto – rispose Ranzoff. – Con delle bombe.
– Ma vorrei sapere in qual modo.
– I vostri cugini hanno inventata una straordinaria
macchina volante, la quale solca senza posa lo spazio, dando la
caccia ai vostri bastimenti.
– Una macchina volante, avete detto!... Io allora l'ho veduta
nei paraggi di Tristan de Cunha!... Mi ero immaginato che
fossero loro e perciò mi sono affrettato a sgombrare. Furbi come
me ve ne sono pochi, in fede mia!... Ecco una informazione che
vale più dei tre milioni di rubli che mi hanno affondati.
Birbanti!... Vogliono Wanda!... Ma non sanno adunque che è
mia e che il Mare del Nord me l'ha restituita? Sono pazzi!... Sì,
pazzi!...
Si era rimesso a passeggiare, colla testa china sul petto, i
lineamenti alterati, gli occhi luccicanti come quelli dei lupi
affamati, tormentando la sua lunga barba.
Ad un tratto tornò a fermarsi dinanzi a Ranzoff,
chiedendogli a bruciapelo:
– Mi cercano?
– Sì, signor barone.
– Chi ve lo ha detto?
– Vostro figlio.
– Che cosa ne sa lui?
– Se ci ha mandati appositamente qui, deve averlo saputo.
416