"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Perché la chiami povera?
– Non fa che piangere, signore, ed è così buona e così
graziosa!...
– Allora non ti rincrescerebbe se venisse liberata dalla sua
dura prigionia.
– Niente affatto, signore.
– Quale montagna occupa il barone?
– La più alta: il gran cono centrale.
– Vi sono delle caverne?
– E meravigliose, signore, scavate in parte da antichi
corsari, a quanto ho udito raccontare, e che il barone già
conosceva ancora prima che noi approdassimo.
– Hanno una sola uscita?
– No, due, signore – rispose il giovanotto.
– Si potrebbero forzare?
– Eh, non senza difficoltà, signore, poiché il barone ha fatto
aprire delle feritoie ed innalzare delle trincee. Pare che tema
sempre un attacco da parte di misteriosi nemici e, a quanto vedo,
non si è ingannato poiché voi siete qui.
– Sapresti disegnarmi un piano esatto di quelle caverne?
– Approssimativamente sì.
– Se tu me lo farai, avrai altri mille rubli.
– Siete un nababbo indiano voi?
– Non ti occupare di questo. Il barone ha qualche nave
ancorata nelle baie dell'isola?
– Aveva una torpediniera d'alto mare ma, non si sa in
seguito a quale disgraziato accidente, è saltata e affondata. Ora
non possiede che una scialuppa appena capace di contenere
dieci uomini, mentre ne ha sessanta con sé.
– Dispone di molte armi?
– I fucili non mancano nell'armeria e possiede anche una
mitragliatrice.
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