"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

precauzione forse soverchia poiché la risacca rumoreggiava
sempre fra gli scoglietti.
Di quando in quando alzavano la testa per guardare il loro
uomo, il quale continuava a raccogliere ostriche, ricci e datteri
di mare, sicurissimo di non correre alcun pericolo su
quell'isolotto abitato solo dai suoi compagni e dal barone.
A un tratto i quattro colossi delle foreste canadesi si
precipitarono su di lui.
L'assalto fu così fulmineo che il raccoglitore d'ostriche non
ebbe nemmeno il tempo di levare il fucile che portava a
bandoliera.
In un baleno fu rovesciato, legato e anche imbavagliato con
una fascia di lana che un canadese si era tolta dalla cintura.
Ranzoff ed il cosacco erano subito accorsi.
– Alla baleniera – disse il primo. – Scappiamo, prima che
gli altri s'accorgano della scomparsa di quest'uomo.
I quattro colossi sollevarono il prigioniero e partirono di
corsa, seguìti dal capitano dello Sparviero e da Rokoff.
Bastarono cinque minuti per giungere dinanzi allo
scoglietto alla cui base avevano affondata la scialuppa.
I canadesi deposero il prigioniero sulla spiaggia, entrarono
in acqua senza spogliarsi, levarono i massi e rimisero a galla la
baleniera, dopo averla vuotata coi loro larghi cappellacci. Un
momento dopo tutti s'imbarcavano, prendendo rapidamente il
largo.
I canadesi avevano presi i remi; Ursoff si era messo al
timone.
Quando furono a circa un miglio lontani, Ranzoff tolse al
prigioniero il bavaglio e lo mise a sedere sul banco di mezzo
dicendogli:
– Ora, caro amico, parliamo.
Il prigioniero era un robusto giovanotto di ventidue o
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