"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

nervosamente e guatando ferocemente quell'enorme cumulo di
ubriachi ronfanti. I suoi occhi, iniettati di sangue, si fissavano
specialmente sul maresciallo d'alloggio, che si teneva sempre
abbracciato al recipiente che non era riuscito a vuotare.
Di quando in quando si fermava per scaricare su quei corpi
insensibili una tempesta di frustate, sagrando e bestemmiando.
– Ne farò appiccare dieci per lo meno! – vociava. – Il
maresciallo d'alloggio lo manderò alle miniere del Baikal o
dell'Anzare, ma no, lo farò spedire all'arcipelago, della Nuova
Siberia, perché crepi di freddo fra gli orsi bianchi. Furfanti!...
Non sapete ancora chi sia io!... Mi vendicherò come un colpo di
fulmine!...
E picchiava rabbiosamente, girando come una belva feroce
intorno a quella massa umana e scagliava pedate con
un'abbondanza incredibile. Appena qualche grugnito rispondeva
a quella tempesta di busse: i cosacchi avevano bevuto troppo per
sentirne gli effetti.
Cinque minuti dopo, Uska ritornava accompagnato da
cinque cosacchi coi cappellacci e le zimarre coperte di nevischio
e tremanti di freddo.
– Ecco le sentinelle, padrone – disse.
Il capitano le contò.
– Cinque! – esclamò. – Tu mi avevi detto che erano sei.
Come va questa faccenda? Un altro ubriaco da aggiungere al
numero?
– Quello, padrone, non si sveglierà più.
– Che cosa vuoi dire, briccone?
– L'hanno ucciso con un bel colpo di baionetta al cuore.
– Chi?...
– Non ne so nulla, signore.
– Parlate voi, massa d'asini! – gridò l'irascibile capitano,
lanciando sui cosacchi degli sguardi feroci.
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