"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

tranquillo, essendo riparato da una doppia linea di scogliere le
quali arrestavano le larghe ondate dell'Atlantico.
Mentre Rokoff si spogliava e i marinai mettevano in acqua
il canotto per scortarlo per un certo tratto e portargli soccorso
nel caso che i pescicani lo assalissero, Ranzoff ed i suoi
compagni facevano calare il siluro, svolgendo con precauzione
il filo che comunicava colla batteria elettrica.
– Sono pronto – disse il cosacco, il quale non aveva
conservato che una larga fascia di lana stretta ai fianchi, nella
quale aveva passati due coltellacci che avevano del bowie-knife
americano e anche della navaja spagnola.
– Ecco un magnifico orso!... – esclamò Fedoro ridendo.
– Diamine! Sono del Don io! – rispose Rokoff. – Datemi i
vostri ultimi ordini, signor Ranzoff.
– Non ho da farvi che una sola raccomandazione – rispose
il capitano dello Sparviero. – Di avvicinarvi alla torpediniera
senza far rumore e di non farvi scorgere.
– E accostare il siluro?
– Alla poppa.
– E faremo saltare anche quei poveri diavoli che si trovano
a bordo?
– La carica del siluro è debole e non produrrà una vera
esplosione. Io ed il signor Boris l'abbiamo ridotta in modo che
non aprirà che una grossa falla sufficiente per affondare la
piccola nave. L'equipaggio avrà tutto il tempo necessario per
salvarsi.
– Ne so abbastanza – disse il cosacco.
Spiccò un magnifico salto di testa, tornò quasi subito a
galla e si mise a spingere energicamente il siluro, il quale
d'altronde non aveva che una lunghezza di un metro e mezzo e
una circonferenza non superiore ai cinquanta centimetri.
– Un vero sigaro – disse. – Peccato non poterlo fumare!
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