"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Wassili lo guardò con sorpresa.
– Non ti comprendo, amico – disse poi. – Se hai ancora di
quelle terribili bombe, non trovo il motivo...
– Di far saltare la torpediniera con un siluro, è vero? –
chiese Ranzoff, ridendo.
– Precisamente.
– Se noi impiegassimo le bombe, la guarnigione
dell'isolotto si accorgerebbe della nostra presenza e questo non
lo desidero affatto, per ora. Un siluro non si vede e se la
torpediniera salta, ciò si può benissimo attribuire ad una
disgrazia, specialmente quando si hanno a bordo di quei
terribili-congegni di distruzione.
– Questa è la tua prima idea: e poi? – chiese Wassili.
– Poi, prima di agire, ci occorrerà almeno un prigioniero
onde conoscere bene il luogo.
– Lo troverai tu?
– M'immagino che quei bricconi che il barone ha assoldati,
non rimarranno eternamente chiusi dentro le loro caverne.
Qualcuno uscirà e noi saremo pronti ad acciuffarlo e a portarlo a
bordo del nostro piroscafo. Poi vedrai che cosa succederà.
– Assaliremo senz'altro il rifugio del barone?
– No – rispose Ranzoff. – Coi pazzi non si deve scherzare e
tua nipote potrebbe correre qualche grave pericolo. Lascia fare a
me, amico, e vedrai che tutto andrà bene.
Per cinque giorni lo Sparviero continuò a scortare il
piroscafo attraverso l'Atlantico, facendo delle lunghe corse al
largo della rotta e avvistando l'isolotto di San Paolo; poi la sera
del sesto giorno segnalò agli arruolati di arrestarsi.
Si trovavano a sole cinquanta miglia dall'Ascensione e a
Ranzoff premeva che gli abitanti dello scoglio non scorgessero
la nave, per non allarmarli e deciderli a prendere, per la seconda
volta, il largo.
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