"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Ecco degli avventurieri galantuomini – disse il Re
dell'Aria.
– I canadesi sono sempre stati leali – disse Boris.
– Ci seguirà la nave? – chiese Rokoff.
– Non udite il fragore delle catene che si torcono dentro le
cubie? Salpano le ancore. Liwitz, fa' accendere i fanali, affinché
la nave possa seguire la nostra rotta. Accendi anche il fanale
elettrico, se è pronto.
– Sì, signore – rispose il macchinista.
Un momento dopo un gran fascio di luce azzurrognola,
splendidissima, si proiettò in direzione del porto, illuminando
tutta intera la nave la quale aveva già abbandonato l'ancoraggio,
filando velocemente verso il sud.
Lo Sparviero, il quale si manteneva ad un'altezza di
duecentocinquanta metri, lo seguiva, mentre gli abitanti del
porto, raccolti sulla gettata, mandavano fragorosi urrah
accompagnati dalle grida:
– Un pallone!... Un pallone!...
E potevano veramente crederlo tale, non scorgendo che il
fascio di luce, poiché la macchina volante rimaneva
completamente avvolta dalle tenebre.
La nave invece era completamente visibile. Era un bel
piroscafo di qualche migliaio di tonnellate, armato di quattro
pezzi da sessantacinque millimetri e di due mitragliatrici, che si
potevano imbarcare comodamente sulle scialuppe, e montato da
una ventina di marinai e dai cinquanta avventurieri canadesi.
Quantunque Ranzoff li avesse avvertiti che li avrebbe
scortati con una macchina volante, tutti quegli uomini non
finivano di fare gesti di stupore scorgendo sopra di loro quella
massa oscura che proiettava quello splendido fascio di luce.
Al mattino, quando lo Sparviero fu finalmente visibile, un
gran grido di meraviglia s'alzò dalla tolda del piroscafo, seguìto
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