"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Ah! Miserabili! – urlò il capitano, furibondo. – Triplici
bruti! Selvaggi del Don! Perché non ho venti uomini per farvi
appiccare tutti?
Vedendo il suo maresciallo d'alloggio che dormiva come un
ghiro, abbracciato ancora ad un recipiente di vodka, gli si
precipitò addosso come una belva, tempestandolo con calci e
con colpi di nagaika.
Fatica inutile! Era come se battesse un macigno o un corpo
morto.
Il degno maresciallo continuò a russare placidamente,
come se gli piovessero addosso dei deliziosi colpi di ventaglio.
Il capitano, che schiattava dalla rabbia, si avventò allora
contro gli altri, mentre Uska, che non poteva più frenarsi,
approfittava della collera del suo superiore per vuotare
nascostamente alcune tazze ancora semipiene che aveva scorte
in un angolo dell'androne.
La nagaika scoppiettava, battendo senza misericordia
quella massa umana, non ottenendo altro successo che di fare
molto rumore, ma un rumore assolutamente inutile, come il
rullìo del tamburo poco prima battuto.
Il capitano, convintosi finalmente che la sua nagaika, per
quanto poderosamente maneggiata, non sarebbe mai riuscita a
far aprire gli occhi a tutti quegli ubriaconi, che non cessavano di
russare bravamente, si volse verso Uska che aveva appena in
quel momento vuotata una quinta tazza, scoperta dietro una
colonna dell'androne.
– Chi ha portato qui tutti questi recipienti? – gli chiese
rabbiosamente.
– Io non lo so, padrone – rispose il cosacco, con un'aria da
idiota, poiché il liquore così precipitosamente ingollato
cominciava a produrre i suoi effetti. – Io ero di guardia dinanzi
alla stanza del prigioniero.
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