"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Lo scafo infatti cominciava a dondolarsi pericolosamente e,
attraverso le fessure del frapponte, l'acqua già filtrava formando
delle pozze che rapidamente si allargavano.
Il cosacco ed i due russi, temendo di venire ingoiati dal
vortice, salirono frettolosamente sulla tolda, gridando a Ranzoff:
– Presto: gettate la scala!
Liwitz che l'aveva ritirata, fu pronto a obbedire. Tutti ormai
si erano accorti che il grosso veliero stava per affondare ed
attendevano ansiosamente la ricomparsa dei loro compagni. I tre
uomini s'aggrapparono al canape e si issarono fino sullo
Sparviero.
– Non vi è nessuno da salvare, è vero? – chiese Ranzoff.
– No – rispose Wassili. – Tutti quei disgraziati sono morti o
si sono ammazzati tra loro dopo di essersi pasciuti di carne
umana.
– Racconterai più diffusamente dopo – disse il capitano
dello Sparviero. – Vediamo come questa nave affonda, deve
essere uno spettacolo terrificante, specialmente veduto dall'alto.
Tutti si erano curvati sulla balaustrata, in preda ad una viva
curiosità non esente da una profonda impressione.
Il grosso veliero affondava a vista d'occhio, oscillando
fortemente. La sua stiva doveva essere ormai già piena d'acqua.
A un tratto si mise a girare lentamente su se stesso con
mille strani scricchiolìi. Si sarebbe detto che la nave protestava e
si lamentava di dover essere costretta a dare per sempre un
addio al sole e alle brezze vivificanti, che per tanti anni
l'avevano spinta attraverso gli oceani, per scendere nei freddi e
tenebrosi abissi dell'Atlantico.
– Anche una nave ha la sua agonia – disse Ranzoff, mentre
lo Sparviero continuava a volteggiare sopra l'enorme rottame,
tenendosi a soli cento metri d'altezza. – È terribile!...
Il veliero girò due volte su se stesso, come spinto da una
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