"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Potrà mantenersi fermo lo Sparviero? – chiese Wassili.
– Appena voi sarete scesi riprenderò le mosse, girando
intorno alla nave. Vi raccoglieremo poi.
– Gli è che noi correremo qualche pericolo – disse in quel
momento Boris. – Non potremo fermarci che pochi minuti, forse
qualche quarto d'ora.
– Perché signore?
– Non vedete come la nave si è abbassata da ieri sera a
stamane? Deve essersi aperta qualche falla e lo scafo beve e
molto, a quanto pare.
– Saremo pronti a gettarvi la scala, signor Boris.
Lo Sparviero descrisse tre o quattro giri intorno al rottame,
mentre i sei uomini dell'equipaggio mandavano altissime grida,
poi, non ottenendo nessuna risposta, si abbassò fino a
venticinque metri e Ursoff lanciò lestamente la scala, fermando
gli uncini dell'estremità inferiore fra le trinche del bompresso.
Boris, Wassili e Rokoff si lasciarono scivolare rapidamente,
mettendo piede sul castello di prora.
I ganci furono staccati e lo Sparviero, il quale non poteva
tenersi immobile come un pallone frenato, riprese i suoi giri
intorno al disgraziato veliero.
Una grande confusione regnava sulla tolda del veliero.
L'argano era stato strappato, le pompe sventrate, il casotto di
poppa sfondato, le murate squarciate. Rottami d'ogni sorta
giacevano ammucchiati alla rinfusa; cordami, pennoni e
pennoncini, manovelle, aspe, gruppi di cordami e di catene.
Il timone era stato portato via e non rimaneva che la ruota,
intorno alla quale stava inciso e dipinto in azzurro un nome:
«Nicaragua».
– Pare che questo veliero appartenga a qualche repubblica
dell'America centrale – disse Boris.
– Che l'equipaggio si sia salvato colle scialuppe? – chiese
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