"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Noi però non lo abbandoneremo – rispose Ranzoff. –
Quando il tempo lo permetterà faremo una visita a quella nave,
se potrà resistere alla furia dei cavalloni.
– Quantunque sia molto carica e si sia squilibrata, io credo
che terrà testa all'uragano – disse Boris. – Lo scafo mi sembra
molto saldo e poi non oppone resistenza alle raffiche e si lascia
portare. Cederà l'albero di trinchetto, non avendo più l'appoggio
degli altri due; ma non sarà un gran male. Liwitz, rallenta e
cerca di non farci portare troppo lontani.
– Sì, signore – rispose il macchinista.
La burrasca continuava ad infuriare con estrema violenza
ed i doldrums si succedevano di mezz'ora in mezz'ora,
inondando continuamente lo Sparviero.
Quantunque la macchina funzionasse lentamente, il fuso
però veniva di quando in quando spinto lontano dalla nave ed
era costretto a ritornare indietro per non perderla di vista.
Tutta la notte, contrariamente alle previsioni di Boris e di
Ranzoff, la bufera, sempre accompagnata da copiosissimi
doldrums, infuriò con grande strepito di tuoni e cadute di
fulmini.
Solamente verso l'alba le nuvole si decisero a rompersi e le
raffiche cessarono quasi improvvisamente, come se Eolo avesse
imposto a loro di lasciarlo riposare tranquillo.
Il veliero era sempre in vista, ma aveva perduto anche il
suo albero di trinchetto, schiantato pure al di sopra della coffa da
qualche furioso colpo di vento.
Sempre rovesciato sul tribordo, sballonzolava fra le onde e,
girando di quando in quando su se stesso, se ne andava alla
deriva.
Sulla sua tolda non si scorgeva nessuno.
– Abbordiamolo – disse Ranzoff. – Liwitz fa' preparare la
scala.
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