"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

cinquanta chilogrammi.
Si erano disposte su parecchie fil e scavavano
frettolosamente le buche colle robuste zampe anteriori,
mettendosi subito a deporre uova su uova.
Delle risse scoppiavano di frequente fra quei rettili, poiché
le ultime venute, per non perdere tempo, cercavano di
approfittare delle buche già scavate.
– Rovesciatele semplicemente sul dorso – disse Ranzoff ai
compagni. – È il miglior modo per impedir loro di fuggire verso
la riva e tuffarsi. S'incaricheranno poi i marinai del resto.
I sei uomini si slanciarono verso la spiaggia, gridando a
piena gola.
Le testuggini, spaventate, lasciarono le buche,
rovesciandosi confusamente verso l'oceano, ma si trovarono la
via già tagliata da Rokoff e da Liwitz.
In meno di un quarto d'ora ben sessanta bestiacce si
trovarono rovesciate sul dorso. Le altre erano riuscite a fuggire
passando fra le gambe dei cacciatori.
– Abbiamo qui tanta carne da poter vivere un mese e anche
più, – disse Ranzoff, – e tante uova da ricavare parecchie
dozzine di fiaschi d'olio e da fare delle frittate gigantesche.
Domani verremo a fare la raccolta.
Essendo la notte diventata piuttosto fredda, risalirono in
fretta la valle del Sugar, raggiungendo felicemente la
piattaforma del Ninepin.
Il giorno seguente lo Sparviero scendeva verso la spiaggia
a raccogliere le povere testuggini ed a caricare tre o quattro
migliaia d'uova, e verso il tramonto dello stesso giorno,
abbandonava l'isola quantunque il tempo, che fino allora si era
mantenuto bellissimo e calmo, accennasse a guastarsi.
Delle nuvolacce nere venivano dalla parte del Brasile,
spinte da un vento gagliardo, e l'oceano aveva rotta la sua
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