"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

formidabile calcio e si precipitò verso i letti, facendo fischiare la
terribile frusta, ma fatti pochi passi si fermò, lasciandosi
sfuggire una bestemmia.
– I letti sono vuoti – esclamò impallidendo. – Che siano
fuggiti per non fucilare quell'imbecille di Starinsky? Oh no! Non
lo crederò mai!...
– Padrone, non vedo nessuno – disse Uska, lasciando
rotolare a terra il tamburo.
– Pezzo di canaglia! – urlò il capitano. – Che cosa hai fatto
tu questa notte?
– Ho sempre vegliato dinanzi alla stanza del condannato,
insieme ad Olao – rispose il cosacco, tremando.
– E non hai veduto uscire nessuno dal dormitorio?
– No, capitano.
– Allora saranno passati dall'altra porta.
– È probabile.
– Lascia stare il tamburo, prendi il tuo fucile e seguimi.
Levò dalla guardia la rivoltella e attraversò a passi rapidi lo
stanzone, girando intorno sguardi feroci.
Tutti i letti erano vuoti, perfino quello del maresciallo
d'alloggio.
Bestemmiando e agitando minacciosamente la nagaika,
entrò in un corridoio.
Un acuto odore d'alcool gli giunse subito alle nari.
– Ah! Canaglie! – esclamò. – Si sono ubriacati di vodka! Vi
farò a pezzi, figli di cagne!...
Seguendo quell'acuto odore passò in un secondo androne e
vide una massa d'uomini, sdraiati l'uno addosso all'altro, in tutte
le pose possibili ed immaginabili, e che russavano con un
fracasso assordante, come tante canne d'organo.
Erano i suoi cosacchi, così abilmente ubriacati da quel
furbo di Bedoff.
36