"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Quasi quanto quelle delle galline.
– E perché le seppelliscono sotto le sabbie?
– Per non prendersi il disturbo di covarle. Al pari dei
coccodrilli lasciano che s'incarichi il sole di maturarle.
– E si scavano delle buche?
– Si capisce. Quasi sempre nel mese di febbraio le
testuggini lasciano il mare per accostarsi alle isole.
«Prima però esplorano minutamente e per parecchi giorni
le rive, volendo assicurarsi che nessun pericolo le minacci, poi
approdano, sempre di notte, dopo il calare del sole, e coi piedi
posteriori che sono molto lunghi e armati di robuste unghie
ricurve, scavano una fossa, larga ordinariamente quasi un metro
e profonda circa due piedi, bagnando le pareti colla loro orina
onde meglio cementare le sabbie.
«L'impulso di fare delle uova è così forte in quegli anfibi
che anche quando le fosse sono piene, altri animali accorrono e
depongono strati su strati di uova, rompendone moltissime.»
– Sono grosse quelle testuggini? – chiese Fedoro.
– Talune pesano perfino cinquanta chilogrammi.
– E quando le uova si schiudono, che cosa succede? –
chiese Wassili.
– Le piccole testuggini aspettano la notte e scappano verso
il mare. È stato poi osservato che sanno sempre ritrovare, per
istinto, la spiaggia. Più volte si è provato a chiudere in un sacco
le piccine, e portarle lontane dal mare, in mezzo alle rocce,
eppure esse hanno sempre saputo dirigersi verso l'acqua.
– Che abbiano l'orientazione dei colombi viaggiatori? –
chiese Boris.
– È probabile, comandante.
– E voi dite che da quelle uova si ricava un olio eccellente?
– chiese Rokoff.
– Assai migliore di quello che si ottiene dall'oliva – rispose
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