"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

metri poi si fermò dinanzi ad un'apertura che aveva forse un
paio di metri, di circonferenza.
– Liwitz – disse. – Accendi le torce.
Ne prese una, si gettò a terra e s'inoltrò carponi, seguìto da
tutti gli altri.
Una galleria che pareva fosse stata aperta dalle braccia
dell'uomo, s'apriva, bassa assai e anche molto stretta.
Era un vero miracolo se Rokoff, col suo corpaccio da orso
nero, riusciva a passare.
Avanzatisi per una quindicina di passi; si trovarono in una
vasta caverna naturale, abbastanza alta perché anche un
granatiere si potesse tenere comodamente in piedi, ed agli
sguardi dei russi e del cosacco apparvero una ventina di grossi
barili, colle doghe già ormai quasi fracide, attraverso alle cui
fessure erano scivolate non poche sterline.
Ranzoff, che oltre al fucile, si era armato d'una piccola
scure, vibrò sul più vicino un colpo formidabile.
Tosto una pioggia d'oro che strappò a Rokoff un alto grido
di meraviglia, si sparse per la caverna, con un dolcissimo suono
metallico.
– Vedete? – chiese Ranzoff colla sua solita calma. – Sono
vere sterline, predate certamente a qualche nave inglese. In tre o
quattro barili vi sono anche delle verghe d'oro purissimo, vero
oro di miniera, rubato a qualche nave spagnola proveniente dai
porti del Perù o del Chilì. Sapevano far bene i loro affari quegli
scorridori del mare.
– E perché non sono venuti a ritirare questi barili? – chiese
Fedoro.
– Avranno fatto naufragio o saranno stati appiccati ai
pennoni di qualche incrociatore inglese – rispose Ranzoff.
– Allora la storia del tesoro sarebbe rimasta ignorata –
osservò Rokoff.
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