"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

è sconosciuto nella steppa.
– Scendiamo per di qua – disse in quel momento Ranzoff,
dopo d'aver osservato attentamente i cornicioni che si
prolungavano in buon numero sotto il margine estremo, uniti fra
di loro da una serie di canaloni. – Vedete la frana laggiù?
– Sì – risposero ad una voce i suoi compagni.
– Liwitz, hai portato delle torce?
– Ne ho una mezza dozzina con me – rispose il
macchinista.
– Seguitemi e badate bene dove posate il piede, perché chi
cade ruzzolerà fino in mare e si fracasserà sulle scogliere.
– Se non verrà divorato dai pescicani – aggiunse Rokoff, il
quale aveva veduto emergere parecchie code in vicinanza degli
scoglietti.
Sorreggendosi l'un l'altro e procedendo con mille cautele,
scesero attraverso il primo canalone, raggiungendo felicemente
la piccola piattaforma inferiore.
La frana che aveva coperto la caverna del tesoro, tante
volte cercata e mai ritrovata dagli avventurieri di Knight,
cominciava precisamente là.
Un enorme cornicione, corroso forse dalle acque o fatto
saltare appositamente dai corsari, che nel 1820 avevano
occupato l'isolotto, era rovinato, coprendo coi suoi detriti buona
parte del lato occidentale del Ninepin.
– Adagio, amici – disse Ranzoff, il quale apriva la via. – Se
succede, sotto il nostro peso, un altro franamento, noi
scivoleremo tutti in mare. Il punto più scabroso da superarsi è
questo.
Si impegnarono in un secondo canalone, quasi ripieno di
terra e di frammenti di roccia, e, dopo cinque minuti,
raggiunsero un secondo cornicione, più largo del primo.
Il capitano dello Sparviero lo percorse per una dozzina di
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