"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Sì, padrone.
– Il maresciallo d'alloggio ha scelto il drappello?
– Certo.
– Va bene: suona forte. I forzati assisteranno alla
fucilazione del comandante. Ah! Egli crede che io scherzi!
Comando io qui ed un numero più o un numero meno, non
conterà. Ricorra, quando sarà morto, alla grazia suprema. Gli
affari sono affari, dicono i nostri vicini del di là dello stretto di
Behering, ed io cerco di fare i miei il meglio che mi è possibile.
Il barone pagherà questa morte profumatamente.
Il cosacco si appese il tamburo alla cintola e cominciò a
battere furiosamente la sveglia, avanzandosi verso lo stanzone
che serviva di dormitorio ai suoi camerati, facendo rimbombare
le volte del penitenziario.
Quel rullìo fragoroso durò cinque minuti, ma, con grande
sorpresa del capitano, nessun uomo comparve nel corridoio.
– Che cosa fanno dunque quei figli di cagne? 2 – gridò
inviperito. – Che ieri sera abbiano fatto baldoria? Un'altra
battuta, Uska.
Il cosacco ripeté la sveglia, facendo saltare
precipitosamente i timpani, ma anche questa volta la porta del
dormitorio rimase chiusa.
– Uska, che cosa vuol dir ciò? – chiese il capitano al
tamburino.
– Pare che i miei camerati abbiano il sonno duro, stamane –
rispose il cosacco. – Non mi è mai successo un caso simile.
– Li hai veduti bere tu, ieri sera?
– No, padrone.
– Vivaddio! Andrò io a svegliarli a colpi di nagaika e li
farò strillare come oche spennate vive! – urlò il capitano.
S'appressò alla porta del dormitorio, la spalancò con un
2 Gli ufficiali chiamano così i cosacchi quando sono incolleriti.
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