"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Sugar-loaf, immense nuvole di gabbiani si precipitarono sul
fuso, starnazzando furiosamente le ali.
Erano parecchie migliaia e parevan tutti furibondi e pronti
a dare anche battaglia, avendo sulla piattaforma di quella
gigantesca torre i loro nidi. Una scarica di fucili, eseguita da
Rokoff e da Fedoro, mise in fuga tutti quei poco pericolosi
volatili e lo Sparviero poté adagiarsi tranquillamente sul picco,
non senza schiacciare, colla carena, parecchie centinaia di uova.
– Siamo dunque sulla terra del tesoro – disse Rokoff,
balzando sulla roccia armato di fucile, temendo un nuovo
attacco da parte dei battaglioni alati.
– La caverna dei corsari non è che a pochi passi da noi –
rispose Ranzoff. – Si apre lungo la parete occidentale.
– Io credo però che questi volatili ci daranno non poche
noie prima di giungervi – disse Wassili. – Si direbbe che si sono
costituiti difensori del tesoro.
– Li fucileremo, amico. Liwitz, i nostri fucili da caccia.
I gabbiani, le starne bianche, le procellarie, i dysporus
piscator, ai quali si erano perfino uniti alcuni grossi albatros,
dal becco robustissimo, si preparavano infatti a difendere, se
non il tesoro, i loro nidi.
Giungevano nuovamente alla carica, a reggimenti, con un
gridìo assordante, sbattendo le loro ali sui volti degli intrusi,
cercando di acciecarli.
Nessuno, fino allora, aveva visto tanto accanimento da
parte di volatili relativamente piccoli. I meno coraggiosi erano
invece i grossi albatros, i quali si tenevano prudentemente dietro
alle falangi, accontentandosi di manifestare la loro indignazione
per quella violazione di domicilio, con sonori ragli.
– Si direbbe che qui vi sono degli asini – disse Rokoff,
sparando in mezzo alla nuvolaglia pennuta.
Ranzoff, i suoi amici e anche i marinai si erano messi pure
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