"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

IL VASCELLO FANTASMA
Quarant'otto ore dopo l'uccisione della balena, lo
Sparviero, il quale era disceso sempre verso il sud con grande
velocità, giungeva in vista di Trinidad, l'isola del favoloso
tesoro.
Come quasi tutte le terre emerse nel seno dell'Oceano
Atlantico, il gruppetto di Trinidad è di natura vulcanica e di
difficile approdo, anche alle più piccole navi, essendo
circondato di scoglietti pericolosissimi ed avendo le sue isole le
coste quasi dappertutto tagliate a picco.
Esso si trova a circa trecento miglia al nord del Tropico del
Capricorno e ad un migliaio di miglia a levante di Rio Janeiro,
la capitale del Brasile.
Come già abbiamo detto altrove, è di formazione vulcanica
al pari di Ascensione, di Picos, e d'altri isolotti, però non è
assolutamente arida, anzi ha delle minuscole vallette
verdeggianti.
Trinidad, che è la più grossa del gruppo, è lunga appena tre
miglia e larga uno e mezzo, e malgrado i numerosi tentativi fatti
dagli inglesi e dai brasiliani per colonizzarla, è sempre rimasta
deserta e lo è ancora oggidì.
Solo di quando in quando vi approdano dei cacciatori per
fare delle vere ecatombi di uccelli marini, specialmente di
gabbiani, di procellarie, di sterne.
Quando lo Sparviero, dopo essere passato al di sopra di
lunghe file di scogliere, si posò sulla vetta dell'isola chiamata
Ninepin, la quale si alza in forma di torre per duecento e
cinquant'otto metri, dominando le verdeggianti vallette del
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