"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Non ci trascinerà invece in fondo all'oceano? – chiese il
cosacco.
– Faremo presto a tagliare la fune, signor Rokoff; io credo
però che non ne avremo bisogno. Se non vuole morire asfissiata,
sarà costretta a tornare presto a galla. L'aria che basta ai pesci
non è sufficiente a quei colossi.
– Le sparerete ancora contro?
– Ne ha abbastanza – disse Boris. – Questi ramponi
producono sempre delle ferite mortali. Foyn, il famoso baleniere
norvegiano, ha avuto una splendida idea di surrogare alle
vecchie lance le spingarde ed i cannoncini. Almeno le scialuppe
non corrono più alcun pericolo.
La fune non affondava più, anzi si era allentata, segno
evidente che il cetaceo stava per ritornare alla superficie
dell'oceano.
– Attenti – disse l'ex-comandante della Pobieda, il quale
durante le sue lunghe crociere sugli oceani aveva assistito più
d'una volta alla presa di quei mostruosi abitanti delle acque
salate.
Sulla superficie del mare, che in quel momento appariva
tranquillissima, regnando una calma quasi completa, si scorgeva
un forte remolìo.
D'improvviso il cetaceo comparve con uno slancio
immenso, uscendo più che mezzo, poi sprofondò con un rombo
assordante, mandando una nota formidabile che aveva qualche
cosa di metallico.
Fortunatamente la fune che lo univa allo Sparviero era
molto allentata; diversamente la macchina volante avrebbe
indubbiamente subita una scossa forse pericolosa.
Per alcuni istanti il cetaceo, che pareva fosse impazzito pel
dolore che gli causava la gravissima ferita, girò su se stesso,
avventando in tutte le direzioni dei terribili colpi di coda, poi
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