"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

per rimettere in movimento le ali e le eliche. Un cetaceo
gigantesco, che misurava per lo meno sedici metri di lunghezza,
tutto nero, vellutato sul dorso e argenteo lungo i fianchi, con una
grande pinna dorsale in forma d'un triangolo, si trovava proprio
sotto lo Sparviero ed aveva ricevuto sulla testa la bottiglia
scagliata dal cosacco.
Quel proiettile caduto dall'alto pareva che l'avesse un po'
irritato, poiché si era messa subito a lanciare dai suoi due
sfiatatoi, immensi getti di acqua polverizzata.
– Una poescopia!... – aveva esclamato Boris.
– Una balena insomma – disse Wassili.
– E delle più vivaci.
– Se potessimo prenderla!... – disse Rokoff.
– Che cosa vorreste farne? – chiese Ranzoff.
– Per mangiarne almeno un pezzo.
Il capitano dello Sparviero rimase un momento silenzioso,
osservando attentamente il gigantesco cetaceo, poi chiese a
Boris:
– Maschio o femmina?
– Femmina – rispose l'ex-comandante della Pobieda. –
Ecco là il suo balenottero che la segue, quasi interamente
tuffato.
– Avete mai assaggiato il latte di quei cetacei?
– Sì, signor Ranzoff.
– Si dice che non sia cattivo, è vero?
– Passabile.
– Il freddo intenso della nostra dispensa lo renderà migliore
e ci servirà ottimamente per mescolarlo col thè.
– Che cosa volete fare, signor Ranzoff?
– Impadronirmi di quel cetaceo – rispose il capitano dello
Sparviero. – Il balenottero è abbastanza grosso per poter ormai
provvedere da sé al proprio nutrimento. Ursoff!...
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