"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Sì – rispose l'ingegnere. – Il passo di Mostaz, per
esempio, si trova a 5800 e buona parte dell'anno è percorso da
un gran numero di pellegrini che si recano a Lhassa e sul Tengri-
Noor. Ad Hamlo vi è pure un monastero di Lama che si trova a
5059 metri e quegli eremiti ci si trovano benissimo.
– Io però mi trovo molto meglio presso la crosta terrestre –
disse Rokoff.
– Perché non siete abituato alle grandi altezze come io e
Liwitz – rispose Ranzoff. – Eppure nel nostro viaggio compiuto
attraverso l'Asia assieme a voi ed il vostro amico Fedoro
abbiamo attraversati i più alti passi del Tibet e non mi sono
accorto che d'una cosa sola.
– Di quale? – chiese Rokoff.
– Che per riscaldarvi bevevate come una spugna – rispose
il capitano dello Sparviero, ridendo.
– Voi dovete sapere che un cosacco ha sempre sete.
– Me ne sono accorto anch'io or ora – disse Fedoro. – Si è
dimenticata la bottiglia di cognac fra le sue mani e questo
briccone se l'è bevuta tutta, senza nemmeno accorgersene.
Uno scoppio di risa accolse l'osservazione del negoziante
di thè.
– Giacché è vuota la regalo ai pesci – disse il cosacco. –
Fiuteranno almeno il profumo.
L'aveva scaraventata al di sopra della balaustrata e si era
curvato per vedere dove andasse a finire, quando un grido gli
sfuggì:
– Un mostro!... Una balena!...
Tutti si erano precipitati verso la balaustrata.
Lo Sparviero, il quale non aveva cessato di abbassarsi
lentamente, sorretto dai piani orizzontali, si trovava in quel
momento a soli centocinquanta metri dalla superficie
dell'oceano, anzi Liwitz, il quale se n'era accorto, stava appunto
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