"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

come rivivere.
Le oppressioni, i ronzìi, le febbrili battute del cuore e delle
arterie scomparivano rapidamente.
– Per le steppe del Don!... – esclamò Rokoff, il quale ormai
respirava a pieni polmoni l'aria più tiepida e vivificante
dell'oceano. – Non ne potevo proprio più.
– Simili prove sono talvolta pericolose per chi non è
abituato alle grandi altezze – rispose Ranzoff, mentre Liwitz
sturava una bottiglia di cognac, offrendone a tutti.
– Eppure, – disse Wassili, – vi sono degli uomini che
vivono impunemente a delle altezze straordinarie, senza provare
disturbi di qualsiasi genere.
– L'organismo umano non è come quello delle piante –
rispose Ranzoff. – Si adatta meravigliosamente ai grandi freddi
come ai grandi caldi; alle grandi bassure come alle grandi
altitudini. Mentre le piante si arrestano a certi livelli, noi
vediamo gli esquimesi vivere pacificamente a 60° sotto lo zero e
perfino dei siberiani a 70° e degli africani sopportare delle
temperature altissime che raggiungono talora i 48° come nel
Senegal ed altri resistere là dove l'aria è estremamente rarefatta.
– È vero – disse Wassili. – In Europa non vi sono che
pochissimi villaggi, tre o quattro nell'Engandina, situati al di
sopra dei 1860 metri, ma in America vi sono città considerevoli,
collocate ben più in alto ed i cui abitanti vivono senza provare
alcun malessere.
«Messico, per esempio, è situato a 2290 metri; Quito a
2900; Cuczo a 3470; La Paz a 3720 e Potosi a 4165.
«Già la maggior parte delle popolazioni del Perù e della
Bolivia vivono al di sopra dei 3000 metri, e fra quelle montagne
si trovano delle antiche strade, costruite dagli Incas, che si
spingono perfino all'altezza di 3610 metri.»
– Dove però l'uomo resiste di più è nel Tibet – disse Boris.
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