"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

cominciavano a provare dei sintomi di malessere. Le loro arterie
ed il cuore battevano febbrilmente e le loro orecchie ronzavano
in modo strano.
Di quando in quando sentivano dei capogiri.
Soli Ranzoff e Liwitz, i quali, probabilmente erano ormai
abituati alle grandi altitudini, pareva che non provassero alcun
sintomo.
Il primo guardava sempre, ora il barometro ed ora il
termometro.
– Novemila!... – disse ad un tratto. – E 14° sotto zero.
– Volete proprio condurci nella luna? – chiese Rokoff, il
quale si teneva disperatamente aggrappato alla balaustrata
d'acciaio. – Si deve respirare assai male lassù. Mi sembra che il
mio petto a poco a poco si schiacci e che i miei polmoni non
abbiano più voglia di funzionare.
– Ed io provo la sensazione di un uomo che abbia bevuto
una pinta di vodka – disse Fedoro, il quale impallidiva a vista
d'occhio.
Ranzoff non rispose: guardava sempre i due istrumenti.
– Diecimila!... – lo udirono a esclamare i suoi compagni,
confusamente. – E 22° sotto zero. Che salto di temperatura!...
Liwitz arresta le ali e le eliche. Basteranno i piani orizzontali per
farci scendere dolcemente.
Era tempo!... Wassili, Boris, Rokoff, Fedoro e anche i sei
marinai non si reggevano più in piedi. L'asfissia li minacciava.
Lo Sparviero riprese il suo appiombo, le ali rimasero aperte
ma immobili, le eliche cessarono di funzionare.
La macchina volante, sorretta dai piani, i quali servivano
meravigliosamente da paracadute, ridiscendeva verso la terra
con un largo dondolìo che non aveva nulla di sgradevole.
Man mano che lo Sparviero si abbassava, tutti i
componenti l'equipaggio e gli amici di Ranzoff, si sentivano
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