"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Male gliene incolse però, poiché gli isolani, scorgendo
quell'uccellaccio che fendeva l'aria coll'impeto d'un proiettile, lo
accolsero con nutrite scariche di fucili, costringendolo ad
innalzarsi più che in fretta.
– Giacché quegli stupidi ci obbligano a raggiungere le
grandi altezze, proviamo a fare una ascensione – disse Ranzoff.
– Vi spiacerebbe amici? Io ne ho già fatto di magnifiche in
America e anche in Asia.
– Saliamo – rispose Wassili.
– Purché non andiamo a cadere sulla luna – disse Rokoff.
– Bah!... Non mi spiacerebbe andare a fumare un sigaro
lassù – disse Fedoro.
– E andare a offrire il tuo thè a quegli abitanti, se ve ne
sono, è vero, amico?
– Non ne avranno bisogno, Rokoff – rispose il negoziante.
– Tenetevi ben fermi alle balaustrate – comandò Ranzoff. –
Liwitz, dà la massima spinta alla macchina e lascia funzionare
solamente le ali e le eliche prodiere. Arresta quelle di poppa.
– Sì, signore – rispose il macchinista.
– Pronto?
– Lancio.
Lo Sparviero si era inclinato bruscamente colla prora in
alto, squilibrandosi verso poppa, poi si slanciò obliquamente.
Le ali battevano febbrilmente e le eliche prodiere
frullavano con rapidità tale che non si potevano più scorgere.
Ranzoff si era collocato dinanzi ad un barometro sospeso
ad una traversa e contava a voce alta:
– Duemila... tremila... quattromila... cinquemila...
Lo Sparviero saliva sempre, con un fremito sonoro, colla
prora sempre in alto. Pareva un treno diretto, lanciato verso la
luna o verso il sole.
La temperatura diventava rapidamente fredda e gli uomini
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