"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

terribile.
– Non sarebbe un cosacco – disse Fedoro.
Un tocco di campana li avvertì che il cuoco di bordo, non
ostante tante emozionanti avventure, non si era dimenticato di
preparare egualmente il pranzo.
Lo Sparviero intanto si allontanava velocissimo dal banco,
muovendo verso la costa americana, dove eravi la speranza di
incontrare facilmente qualche transatlantico in rotta per
l'Europa.
Ranzoff e Boris, i quali conoscevano perfettamente le vie
battute di preferenza dalle navi che vanno dall'uno all'altro
continente e viceversa, erano più che sicuri di incontrarne ben
presto una.
Nondimeno lo Sparviero dovette percorrere ben
trecentoventi miglia prima di scorgere un transatlantico.
Batteva bandiera francese e sembrava che provenisse da
Boston, che era il porto più vicino ed anche il più importante.
Vedendo la terribile macchina volante, ormai troppo nota in
America come in Europa, la nave aveva dapprima cercato di
fuggire, forzando le macchine, ma accortasi che ogni sforzo
sarebbe riuscito inutile, dopo la prima intimazione, segnalata da
bandiere, si era fermata.
– Volete affondarci? – aveva fatto domandare il capitano
del transatlantico, mentre una folla di emigranti, impazzita dallo
spavento, invadeva la coperta, urlando.
Con stupore di tutti lo Sparviero segnalò invece null'altro
di quanto già sappiamo, ossia che sul banco di Munn's Riff era
naufragato un incrociatore russo e che quattrocento uomini si
trovavano in grave pericolo.
Lo invitava perciò a cambiare immediatamente rotta e
portarsi in soccorso dei naufraghi.
Aveva però Ranzoff fatto un'aggiunta minacciosa:
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