"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

capitano dello Sparviero – riprese con perfetta cortesia:
– Vi prego di accettare le mie scuse pel modo piuttosto
brusco con cui ho trattato il vostro magnifico incrociatore, ma
voi converrete che io avevo tutto il diritto di difendermi, dopo
che la guerra era stata lealmente dichiarata fra il mio Sparviero
ed i transatlantici della Compagnia Teriosky. Voi mi avevate
assalito e col vostro accanito inseguimento guastavate i miei
piani.
– Io difendevo i miei piroscafi, signore, che voi vi
divertivate a colare a fondo.
– Non i vostri, quelli di vostro padre, signor barone –
corresse Ranzoff, con una leggera punto d'ironia.
– Che un giorno dovranno diventare miei, signore – disse il
comandante del Tunguska un po' piccato. – Io solo sono il suo
erede e voi mi avete sottratti parecchi milioni per regalarli
inutilmente a quell'oceano il quale non ne aveva affatto bisogno.
– Se vostro padre non fosse stato vivo, forse io avrei
lasciati tranquilli i vostri transatlantici poiché le persone per
conto delle quali io agisco non avrebbero avuto più nessun
motivo di vendicarsi.
– Di quali persone intendete di parlare? – chiese il
baronetto, il quale appariva profondamente impressionato.
– Delle vittime di vostro padre – rispose Ranzoff con voce
grave.
Il comandante del Tunguska arrossì come una fanciulla, poi
impallidì spaventosamente, mentre con un gesto rapido si
strappava via alcune stille di sudore che gli scendevano lungo le
tempie.
– Mio padre era diventato pazzo – disse con voce sorda. –
Tutti lo sanno in Russia.
– Ciò non gli ha impedito però di rovinare due
galantuomini, di aver confiscato a suo profitto le loro ricchezze,
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