"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

condizione che v'impongono di recarvi solo all'appuntamento mi
è sospetta.
– Quando si tratta di salvare la vita a quattrocento uomini,
un capitano non deve mai esitare – rispose il baronetto. – Se io
mi rifiutassi, la pioggia di granate ricomincerebbe e qui
succederebbe uno spaventevole massacro.
– Il Tunguska è egualmente perduto, comandante. Alla
prima tempesta noi verremo spazzati via tutti.
– Può passare una nave e raccogliervi, prima che
quell'uragano giunga a sorprendervi. Questo banco non è già
lontano dalle vie battute dai transatlantici. Non credo poi che
quel signor Re dell'Aria sia un furfante nel pieno senso della
parola, può darsi che sia semplicemente un vendicatore.
– Voi forse ne sapete qualche cosa – disse Orloff.
– Anche questo può essere – rispose evasivamente il
baronetto.
Trasse l'orologio e guardò l'ora.
– Sono già trascorsi sei minuti – continuò. – Mettete in
mare la piccola lancia a vapore. Non ho alcun timore di fare la
conoscenza del Re dell'Aria.
– E se vi tenesse prigioniero? – insistette il sotto-capitano
di vascello.
– In tale caso farò il possibile per indurre quel signore, in
nome dell'umanità, ad avvertire la prima nave che può
incontrare, di accorrere in vostro aiuto. Se ci ha risparmiati
mentre avrebbe potuto facilmente, continuando la pioggia di
bombe, affondarci prima di giungere qui, vuol dire che non avrà
alcuna intenzione di farvi morire di stenti su questo banco.
Abbiate piena fiducia di me.
Un fischio acuto lo avvertì che la piccola lancia a vapore
era stata già messa in acqua e che la macchina era sotto
pressione.
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