"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

UN COMBATTIMENTO TERRIBILE
A quel secondo colpo di cannone, che non lasciava più
alcun dubbio sulle intenzioni bellicose del terribile Re dell'Aria,
gli artiglieri, quantunque fossero convinti di non opporre una
lunga resistenza al formidabile attacco aereo, erano balzati entro
le torri, mentre gli uomini di quarto sgombravano rapidamente
la coperta.
L'uccellaccio, sicuro della sua impunità, scendeva
sull'incrociatore con rapidità fulminea, colle sue immense ali
tese e quasi immobili ed i suoi piani inclinati rigidi.
A mille metri si arrestò e si mise a roteare, sinistro uccello
da preda, intorno al Tunguska, come se cercasse di colpirlo in
qualche punto vitale.
– Fuoco a volontà!... Tutti i fucilieri in coperta!... – aveva
telefonato il baronetto.
La magnifica nave da guerra, per la seconda volta, si era
coperta di fuoco e di fumo.
Pezzi grossi e pezzi piccoli a tiro rapido e mitragliere
sparavano all'impazzata.
Proiettili-mine e obici perforanti solcavano l'aria, quali
scoppiando rumorosamente, quali ronfando sordamente.
Trecento fucilieri si erano precipitati in coperta per far
fuoco e respingere l'attacco, quando tre o quattro proiettili, delle
bombe d'una potenza straordinaria, caddero dall'alto, fra i due
alberi militari, scoppiando con inaudita violenza.
Il Re dell'Aria tempestava i ponti, schiantando murate ed
attrezzi e facendo strage di uomini.
I fucilieri cadevano a dozzine e la gragnuola di bombe
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