"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Sparate in tutte le direzioni, colla più alta mira possibile. Se
quella dannata macchina, ha approfittato della nebbia per
abbassarsi ed accertarsi se noi ci siamo arrestati od abbiamo
continuata la nostra corsa, cadrà senza dubbio sfracellata.
Preparate le due scialuppe a vapore e calatele in mare. Se i
nostri nemici cadono, cercherete di pescarli.
Per alcuni secondi regnò sull'incrociatore un profondo
silenzio. Il baronetto, dati gli ordini, s'era ritirato nel blockhouse
con Orloff e con alcuni ufficiali incaricati di trasmettere il
comando.
Duecento fucilieri si erano intanto schierati lungo le murate
armati di carabine di lunghissima portata, per crivellare lo
spazio fino all'altezza di duemila e cinquecento metri.
Si udirono nelle torri i capi pezzi a gridare:
– Pronti!...
Passarono ancora due o tre secondi, poi il Tunguska si
coprì di fiamme e di bagliori sinistri e un rombo spaventevole
rimbombò entro le immense cortine di nebbia.
I sei pezzi da duecentotré sparavano furiosamente,
scagliando in tutte le direzioni, alla più alta mira possibile, le
loro formidabili granate-mine, subito imitati dai dodici pezzi a
tiro rapido da venti centimetri e dai quattordici piccoli pezzi da
settantasei millimetri.
A quel fracasso, spaventosamente assordante, si univano di
quando in quando nutrite scariche di fucileria.
Proiettili di acciaio e proiettili di piombo solcavano la
nebbia. In alto di tratto in tratto avvenivano degli scoppi e lampi
di fuoco balenavano fra i fitti vapori, lacerandoli.
Quel fracasso infernale durò tre o quattro minuti, poi cessò
bruscamente, avendo i pezzi consumate le cariche messe a
disposizione degli artiglieri dal comandante.
Anche la fucileria era terminata, avendo gli ufficiali dato il
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