"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Chissà!... Aspettiamo l'alba – aveva detto il barone ai
suoi ufficiali e ad Orloff, i quali apparivano non meno
impressionati di lui. – Basta che spicchi una volata dinanzi a
noi.
Tutta la notte il Tunguska filò con una velocità
spaventevole fra le acque del San Lorenzo.
Alle tre del mattino si trovava già nel golfo e fuggiva in
direzione di capo Bretone, dopo di aver avvistata l'isola del
Principe Edoardo. Alle quattro, nel momento in cui le tenebre
cominciavano a diradarsi, la macchina volante aumentò
gradatamente la sua velocità, precedendo l'incrociatore.
Si manteneva sempre ad un'altezza straordinaria, in modo
da non esporsi al lungo tiro delle artiglierie, né delle torri, né
delle coffe.
Il Tunguska, affrettava pure la sua marcia per non perderla
di vista. Pareva però che il Re dell'Aria non cercasse affatto di
eclissarsi, poiché aveva acceso un grosso fanale rosso, che non
si poteva confondere con una stella.
Le macchine funzionavano rabbiosamente, imprimendo
alla nave una spinta poderosa. I ventitré nodi erano stati già
oltrepassati, ma il terribile uccellaccio manteneva esattamente la
distanza.
All'alba, il Tunguska non era riuscito a guadagnare
sull'avversario neppure un decimo di nodo.
La macchina volante continuava tranquillamente la sua
corsa, tenendosi in mezzo al vastissimo golfo, e mirando a
dirigersi verso l'Atlantico.
Il baronetto aveva puntato un cannocchiale e si era messo
ad osservarla attentamente.
A bordo del fuso si scorgevano degli uomini, i quali
passeggiavano sul ponte, senza darsi, a quanto sembrava, nessun
pensiero della nave da guerra che li seguiva ostinatamente,
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