"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

abbia il tempo d'innalzarsi. È quello che tenteremo di fare e
spero di poter ingannare quel signor Re dell'Aria.
– In quale modo?
– È cosa certa che quel furfante sorveglia la foce del San
Lorenzo, credendo di cogliere uno dei nostri transatlantici.
Risaliremo il fiume per qualche tratto, poi lo ridiscenderemo con
tutte le lampade elettriche accese e faremo suonare la musica,
come se si trattasse d'una festa a bordo. Se si trova in quei
paraggi, vedrete che non tarderà a mostrarsi.
– Si può provare – rispose semplicemente Orloff.
Il Tunguska verso sera avvistava i fanali di Anticosti e
poche ore più tardi si cacciava nel San Lorenzo, il gran fiume
canadese, accessibile alle navi di qualunque tonnellaggio.
Vi era entrato a fuochi spenti, non essendovi alcun pericolo
d'una collisione, per l'enorme ampiezza di quel grande corso
d'acqua e, dopo d'averlo salito per una cinquantina di miglia,
aveva virato di bordo, ridiscendendo come un pacifico piroscafo
che si prepara, col ventre ben gonfio di merci e di emigranti, ad
attraversare l'Atlantico.
Tutte le lampade elettriche erano state accese nel frapponte
e nelle batterie e la banda militare, ridotta della metà, suonava
sotto coperta dei waltzer e delle mazurke polacche ed ungheresi.
Sopra coperta invece non brillavano che i fuochi
regolamentari: il rosso ed il verde a prora ed il bianco sull'albero
militare.
Il baronetto aveva date tutte le disposizioni necessarie pel
combattimento. Ufficiali ed artiglieri erano al loro posto dietro
gli enormi pezzi delle torri ed a quelli a tiro rapido, pronti a
fulminare di sorpresa la macchina infernale, nel caso che si
fosse mostrata e che il Re dell'Aria, credendo di aver da fare con
un transatlantico dell'odiata Compagnia, si presentasse
improvvisamente intimando, come soleva fare, l'imbarco
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