"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Quattro giorni dopo la sua partenza dalla Grande Bahama,
il Tunguska, che aveva mantenuta una marcia moderata di dieci
nodi all'ora, giungeva in vista di Miquelon, la colonia francese
di Terranuova ed uno dei centri principali della pesca dei
merluzzi.
Un gran numero di piccoli velieri filavano lentamente al
largo, verso i banchi frequentati da quegli eccellenti pesci,
scortati da due rimorchiatori onde guidarli verso terra, nel caso
che li avesse sorpresi il poudrin, la spessa nebbia che di quando
in quando avvolge quelle isole.
Il baronetto segnalò alle due navi a vapore di accostarlo e
seguì, con segnali a bandiera, uno scambio di domande e
risposte.
Lo stato maggiore del Tunguska non si era ingannato. La
terribile macchina si aggirava nuovamente nei dintorni di
Terranuova, facendo delle rapide punte verso la costa americana.
Dei pescatori l'avevano scorta, pochi giorni prima, nello
stretto di Belle Isle, diretta, a quanto pareva, verso il Labrador;
più tardi una torpediniera canadese le aveva sparato contro
alcune cannonate nei paraggi invece dell'isola d'Anticosti, quasi
alla foce del San Lorenzo, poiché tutte le navi da guerra avevano
ricevuto l'ordine di farle fuoco addosso nel caso che l'avessero
incontrata.
Il baronetto ne sapeva abbastanza. Il Re dell'Aria mirava
certamente a distruggere i quattro transatlantici della Compagnia
che facevano servizio fra Quebec ed Amburgo.
Decise quindi di entrare subito nel vastissimo golfo di San
Lorenzo, colla speranza di sorprenderlo.
– Sento che noi fra breve lo ritroveremo – disse al
comandante dell'Orulgan, mentre l'incrociatore filava a tutto
vapore lungo le coste meridionali di Terranuova. – Bisognerebbe
però sorprenderlo e scaricargli addosso una bordata, prima che
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