"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Sparavano i grossi pezzi da trenta centimetri, mandando in
frantumi, col loro rimbombo, tutti gli specchi, le cristallerie ed i
globi delle lampade elettriche di bordo; sparavano i dodici pezzi
da venti centimetri a tiro rapido, chiusi a paia entro le sei
torricelle ed i quattordici piccoli pezzi da settantasei millimetri.
Il baronetto lasciava fare. Colla fronte corrugata, il viso
sconvolto da una sorda rabbia, gli occhi scintillanti, guardava
ora il transatlantico, ormai condannato ad una morte più che
sicura ed ora la maledetta macchina volante, la quale pareva che
si ridesse di tutto quell'inutile spreco di granate-mine, di
proiettili perforanti e di obici.
L'equipaggio ed i passeggieri, salvatisi sulle scialuppe,
scappavano a tutta forza di remi, poiché le palle cominciavano a
cadere anche sulla nave, scoppiando fragorosamente sui ponti,
sul castello di prora e sul cassero.
La macchina volante del Re dell'Aria continuava intanto
indisturbata i suoi giri, tenendosi sempre altissima.
Ad un tratto, quando già le scialuppe, cariche quasi da
affondare, si trovavano molto al largo, dirette verso
l'incrociatore sempre immobilizzato, il baronetto scorse dei
minuscoli corpi neri cadere dall'alto.
– Ecco la fine del transatlantico, d'uno dei miei
transatlantici – disse con voce sorda.
Poi alzando il tono, comandò:
– Preparate le imbarcazioni!... Tutti in coperta!...
Mentre l'equipaggio calava in mare le due scialuppe a
vapore e le quattro baleniere, si udirono parecchi scoppi a bordo
del transatlantico.
Una vera gragnuola di bombe cadeva sulla tolda, lanciate
dall'invincibile Re dell'Aria.
L'agonia della nave, agonia terribile, spaventosa, era
cominciata.
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