"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

l'incrociatore. Solamente dei mortai avrebbero potuto ancora
colpirla con una grande arcata, ma l'artiglieria moderna ha
relegato fra le ferraglie inutili quei pezzi talvolta così importanti.
I duecento uomini, ad un ordine del comandante
dell'artiglieria, avevano aperto un fuoco nutrito di fucileria
contro il dannato uccellaccio, che si derideva dei grossi pezzi
dell'incrociatore.
Le scariche si seguivano alle scariche, senza altro successo
che quello di produrre un baccano assordante, poiché la
macchina volante volteggiava a più di tremila metri d'altezza,
descrivendo sempre, con una precisione straordinaria,
stupefacente, delle spirali ascendenti. Ad un tratto un oggetto
non ben definito cadde dall'alto. Piombava sull'incrociatore con
rapidità prodigiosa.
Che cos'era? Una bomba o qualche ordigno più
formidabile?
Pochi istanti dopo uno scoppio spaventevole, assordante,
avveniva sul coronamento di poppa dell'incrociatore, senza
essere seguìto da alcuna fiamma, scaraventando i quattro uomini
che erano di servizio al timone giù dal cassero e facendo
stramazzare l'uno addosso all'altro i duecento fucilieri.
Le due eliche si erano arrestate di colpo.
Il baronetto, il comandante dell'Orulgan ed i due ufficiali si
erano precipitati fuori dal block-house.
– Affondiamo? – aveva chiesto il capitano.
Una voce si alzò a poppa:
– Le eliche non funzionano più ed il timone è saltato. Falla
sotto la poppa!...
– Si chiudano gli scompartimenti stagni sotto il quadro!... –
tuonò il capitano.
Il fuoco di moschetteria era cessato ed il Tunguska non
avanzava più, quantunque dalle quattro ciminiere il fumo
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