"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

lanciando le sue palle appena a trecento metri d'altezza.
La macchina volante pareva che si divertisse a provocare
gli artiglieri. Ora s'abbassava e, quando vedeva il pezzo volto in
alto nella sua maggiore elevazione, d'un balzo raggiungeva i
mille e anche più metri, rendendo assolutamente inutili i tiri.
Scorgendo l'incrociatore, la formidabile macchina spiccò
una volata fulminea, muovendogli incontro.
Non vi era un momento da perdere. Se giungeva sopra il
Tunguska, le possenti artiglierie a nulla avrebbero potuto servire.
Il baronetto, che la spiava attentamente dalla feritoia,
appoggiò il dito sul bottone elettrico che doveva far echeggiare
la sirena.
Era il comando di aprire il fuoco.
Si udì un sibilo acuto, stridente, sinistro, immediatamente
seguìto da un rombo assordante pari a quello di cento tuoni
riuniti.
Erano i sei pezzi da duecentotré ed i dodici pezzi da
settantasei del Tunguska che sparavano contemporaneamente
sulla macchina volante.
Per cinque minuti lo stesso rombo continuò
implacabilmente senza la tregua d'un solo secondo; la
detonazione secca e vibrante dei piccoli calibri da settantasei si
univa allo scroscio di gragnuola delle mitragliatrici, e su tutti
dominava, possente, il fragore dei sei pezzi da duecentotré che
sparavano tre colpi al minuto, colla regolarità di una salve di
esercizio.
Il block-house, entro cui si trovavano il baronetto, il
comandante dell'Orulgan e gli ufficiali, vibrava come una
campana: il parlarsi era impossibile.
Teriosky ad un certo momento fece un gesto e scrisse sulla
tavoletta di lavagna:
– Dite in macchina di arrestare immediatamente: siamo a
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